ACE FREHLEY – Second Sighting/Trouble Walkin´ (Re-Release)

ACE FREHLEY, oder der Space Man wie ihn seine Heerscharen von Fans auch heute noch ehrfürchtig nennen, ist wohl das Paradebeispiel eines klassischen Rockstars der die dunkelsten Tiefen und die schwindelerregendsten Höhen des Musikgeschäfts er- und überlebt hat. Wer seine überaus unterhaltsame Autobiographie „No Regrets“ gelesen hat, kann sich nur wundern mit wie vielen Leben das Schicksal manche Menschen ausstattet. Mit KISS hat FREHLEY nicht nur einige der ganz großen Hardrock Alben ins Geschichtsbuch geschrieben, sondern mit seinem trockenen, charakteristischem Spiel (und den zahlreichen Bühnengimmicks) auch unzählige Gitarristen quer durch die Stile und Genres maßgeblich beeinflusst. Die unbändigen Exzesse während des Aufstiegs zu Ruhm und Erfolg forderten natürlich irgendwann Ihren Tribut und so saß FREHLEY nach seinem Rauswurf ohne Job und sicheres Einkommen (sowie täglich jubelnden Massen) auf der Straße und musste sich neu orientieren. Da sein, zeitgleich mit den übrigen KISS-Mitgliedern veröffentlichtes, erstes Soloalbum aus dem Jahr 1978 weithin als das erfolgreichste und gelungenste der 4 aufgenommen worden war, lag die Idee einer Solokarriere natürlich nahe. FREHLEY, dem der Band-Verbund mehr am Herzen lag als die 1-Mann Show, entschied sich dazu sein erstes Post-Kiss Album 1987 unter dem Banner FREHLEY’S COMET zu veröffentlichen. Die selbstbetitelte Scheibe, produziert von Mischpult Legende Eddie Kramer, konnte einen gewissen Achtungserfolg verbuchen und dem motivierten Gitarristen wurde von Label-Seite grünes Licht für ein zweites Album gegeben.

Der vorliegende Re-Release von „Second Sighting“ aus dem Jahr 1988 ist demnach das 2te Album der Band REHLEY’S COMET oder FREHLEY’S 3tes Soloalbum, wie man es nimmt. Dem Plattenlabel wäre Sichtweise 2 wohl lieber gewesen, wurde doch die gesamte Promotion und das Hauptaugenmerk auf den prominenten Gitarristen gelegt, der sich sowohl das Songwriting als auch den Gesang mit Multiinstrumentalist Tod Howarth (Gitarre, Keyboards, Gesang) teilte. Und hier liegt auch das Problem des Albums: die Stile der beiden waren so unterschiedlich, dass die Scheibe arg zusammengewürfelt wirkt und der Hörer nie weiß ob er gerade eine bodenständige Hardrock, oder eine luftige AOR Platte hört. Das wird schon beim Eröffnungsdoppel deutlich: während FREHLEY mit „Insane“ einen guten Rocker aus dem Ärmel schüttelt, ist das anschließende, von Howarth komponierte (und natürlich gesungene) „Time Ain’t Running Out“ ein melodischer Widerhaken in bester Survivor Manier. Howarth, der vor seinem Engagement bei FREHLEY u.a. für Ted Nugent und Cheap Trick gearbeitet hatte, steuerte mit „It’s Over“ und besonders „Fallen Angel“ noch weitere hochkarätige Tracks bei, die auf einem ACE FREHLEY Album aber leider etwas deplatziert wirkten. FREHLEY hingegen sorgte mit den für ihn typischen Stampfern „Juvenile Delinquent“ oder „Seperate“ für die geerdete Note des Albums. Das von der Band selbst produzierte „Second Sighting“ konnte die Erwartungen von Fans und Label nicht erfüllen und war der Sargnagel für FREHLEY’s Bemühungen seine Karriere im Kreis einer Band fortzuführen.

Folgerichtig erschien die nächste FREHLEY Scheibe dann wieder als waschechtes Soloalbum: nur ein Jahr später lag mit „Trouble Walkin‘“ (ebenfalls nun als Re-Release erschienen) die nächste Langrille in den Regalen und sollte die Fans versöhnen. Nach der selbstproduzierten Talfahrt mit dem Vorgänger saß wieder Eddie Kramer an den Reglern im Studio und verpasste der Scheibe einen zeitlosen, trockenen Sound der, zusammen mit einigen interessanten Gästen (Sebastian Bach, Rachel Bolan und Dave Sabo von Skid Row sowie FREHLEY’s ehemaliger KISS-Kollege Peter Criss) eine um einiges homogenere Mischung abgab. „Do Ya“, „Five Card Stud“ oder der Titeltrack sind knackige Rocker mit Ecken und Kanten. Hörbar gut tun der Scheibe außerdem die Beiträge von Drum-As Anton Fig sowie Richie Scarlet an der zweiten Gitarre, der sich mit FREHLEY in „Shot Full Of Rock“ und „Remember Me“ packende Gitarrenduelle liefert. Der kommerziellste Track des Albums ist wohl das von Paul Stanley, Desmond Child und Holly Knight komponierte „Hide Your Heart“, das ebenfalls noch auf Alben von Bonnie Tyler, Kiss, Robin Beck und Molly Hatchet zu finden ist. Insgesamt ist „Trouble Walkin‘“ das ausgewogenere der beiden Alben und kann auch heute noch Freunden von ehrlicher, handgemachter Rockmusik die ein oder andere heitere Stunde bescheren. Leider blieben die Verkauszahlen auch hier weit hinter den Erwartungen zurück, so dass es 20 Jahre bis zu einem weiteren ACE FREHLEY („Anomaly“, 2009) dauern sollte.

Die beiden vorgestellten Alben sind nun von Rock Candy Records, leider ohne zusätzliche Bonustracks, neu aufgelegt worden. Die Eckdaten sind Labeltypisch (gut) ausgefallen: die Linernotes in den Booklets (basierend auf Interviews mit Tod Howarth und Frehley) sind gewohnt informativ und das Remastering ist dezent und nicht übertrieben umgesetzt worden. Beide Alben sind vielleicht keine Klassiker des Genres, gehören aber doch zumindest in jede gut sortierte Hardrock Sammlung.

Trackliste: