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Band: Arena
Album: The Unquiet Sky
Spielzeit: 56:03 min
Stilrichtung: Progressive Rock / Neo-Prog
Plattenfirma: Verglas Music/Soulfood
Veröffentlichung: 08.05.2015
Homepage: www.arenaband.co.uk

Britische Neo-Prog Formationen wie IQ, Marillion oder Pendragon können auf eine treue Fan-Basis bauen und haben allen üblichen Aufs und Abs stur und unbeirrt die Stirn geboten. Das macht das Ganze zwar zu einem gewissen Grad berechenbar und frei von grossen Überraschungen – garantiert den Fans allerdings Planungssicherherheit was den Einkaufszettel angeht. Das ist bei ARENA, der Band um den ehemaligen Marillion Schlagzeuger Mick Pointer und Pendragon Keyboarder Clive Nolan nicht anders. Seit nun bereits 20 Jahren werfen die nicht mehr ganz taufrischen Jungs in wechselnden Besetzungen Alben unters Volk, die vom Zielpublikum in der Regel begeistert und von der Kritik wohlwollend aufgenommen werden. Dabei pendelt das Material mal mehr mal weniger in Richtung hartem Rock aus, und auch auf dem neuen Konzeptalbum „The Unquiet Sky“ gibt es durchaus das ein oder andere Metal-inspirierte Gitarrenriff zu hören.

Sänger Paul Manzi, seit 2011 mit von der Partie, verfügt nicht nur über eine gute Stimme, sondern auch über ein feines Händchen für effektive Hooklines – zu bestaunen in der Breitwand-Ballade “How Did It Come To This?”, dem mit zahlreichen Wendungen versehenen Rocker “No Chance Encounter” oder dem atmoshphärischen Titeltrack. Dem auf der Kurzgeschichte ‚Casting the Runes‘ von M.R. James basierenden Kozeptwerk gelingt es dank dem Verzicht auf unnötige Longtracks und dem eleganten ineinander Verweben der Songs Spannung und Interesse beim Hörer zu erzeugen. Zudem klingt alles wie aus einem Guss: die Balance aus harten und getragenen Passagen ist gekonnt aufgebaut, so dass die Zeit wie im Flug vergeht. Zwar ist nicht jeder der 12 Songs so ein Volltreffer wie die oben genannten Anspieltipps. Das Album ist aber durchaus eine Kaufempfehlung für qualitätsbewusste Prog-Hörer, die auf dicke Hose Produktion und Macho-Gehabe getrost verzichten können.

Mit “The Unquiet Sky” machen ARENA mal wieder so ziemlich alles richtig und servieren Ihren Fans ein anspruchsvolles, gut durchdachtes und mit Herzblut eingespieltes (diese superben Gitarrensoli!) Stück zeitlosem Prog Rock. Herz, was willst Du mehr? Reinhören!

WERTUNG:

Trackliste:

01. The Demon Strikes
02. How Did It Come To This?
03. The Bishop Of Lufford
04. Oblivious To The Night
05. No Chance Encounter
06. Markings On A Parchment
07. The Unquiet Sky
08. What Happened Before
09. Time Runs Out
10. Returning The Curse
11. Unexpected Dawn
12. Traveller Beware

Mario

Band: Stonegriff
Album: Come taste the blood
Spielzeit: 44:30 min
Stilrichtung: Doom Metal
Plattenfirma: Metal on Metal Records
Veröffentlichung: 24.04.2015
Homepage: www.facebook.com/STONEGRIFFOFFICIAL

„Epicus Democus“, deutlicher kann man mit dem Titel einer ersten Demo nicht Stellung beziehen. Doom Metal. Traditionell, mit epischer Schlagseite. Und diese Ausrichtung haben die Schweden von STONEGRIFF bis heute beibehalten. Nun laden Jacob (Gesang), Molde (Gitarre), Rex Nibor (Bass) und Grand Magnus (Schlagzeug) mit ihrem zweiten Langspieler „Come taste the blood“ erneut zum Doom-Tanz. 

Der Opener „Valkyrian Quest“ bewegt sich zwischen träg dahin walzenden Passagen – im positiven Sinne – und kurzen Ausflügen in den Midtempo-Bereich, der Titeltrack und „You’re Never Alone“ schlagen in die gleiche Kerbe. Auch die übrigen Stücke wechseln zwischen erhabener Langsamkeit und zaghaft aufgenommener Geschwindigkeit. Ein wenig vermisse ich ein oder zwei Ausreißer, die etwas flotter zu Werke gehen. Diese Abwechslung würde dem Album gut tun und die Spannung ein wenig erhöhen. Gesamt betrachtet sind die Songs mit tollen Melodiebögen, viel Schwermut und krachenden Gitarren ausgestattet. Jacob ist ein solider Sänger der die Sieben Songs auf „Come taste the blood“ gelungen abrundet. Natürlich kein zweiter Messiah Marcolin oder Robert Lowe, aber das kann man auch nicht erwarten. 

Der Geist von CANDLEMASS und BLACK SABBATH ist auf „Come taste the blood“ allgegenwärtig, die Songs bieten aber genug Eigenständigkeit um STONEGRIFF deutlich mehr sein zu lassen als eine reine Kopie der großen Vorbilder. Deren Klasse erreicht man zwar nicht ganz, liefert aber ein grundsolides Doom Metal Album ab, bei welchem Freunde der schleppenden Verdammnis voll auf ihre Kosten kommen sollten. 

WERTUNG:

Trackliste:

01. Valkyrian Quest
02. Come Taste the Blood
03. You’re Never Alone
04. Claiming the Sky
05. Brother Cain
06. In Doom We Trust
07. Saligia

Chris

Band: KLOGR
Album: Make Your Stand [EP]
Spielzeit: /
Stilrichtung: Alternative/Progressive Metal
Plattenfirma: Zeta Factory
Veröffentlichung: 13.05.2015
Homepage: www.klogr.net

Die 2011 gegründete italienische Alternative/Prog Metal Kapelle KLOGR (ausgesprochen “ Key-Log-Are”) war mir bisher leider kein Begriff. Laut Promo Zettel hat Bandchef/Sänger/Gitarrist Gabriele „Rusty“ Rustichelli in den vergangenen Jahren allerdings bereits ein ziemlich beeindruckendes Tempo vorgelegt:  2 Studioalben („Till You Decay“ (2011) und „Black Snow“ (2014)), Eine EP („Till You Turn“ (2013)), ein Live Album („Ground Zero 11-11-11″ (2014)), zahlreiche Musikvideos sowie ein Auftritt auf dem renommierten „Sweden Rock Festival“ im Jahre 2013. Das klingt nach verdammt hyperaktivem Output und das nun vorliegende „Make Your Stand“ (bestehend aus einer EP und einer DVD) ist ebenfalls ein bis zum Rand vollgepacktes Paket geworden.

Auf Silberling 1 sind 3 neue Tracks vertreten, die die Band mit fetten, tiefgelegten Rhythmusgitarren, einer ungemein tight nach vorne hämmernden Rhythmussektion und erstaunlich muskulösen Produktion präsentieren. Um keinen Rohstoff für 15 Minuten Musik zu verschwenden, haben die Jungs dann auch gleich noch die Tonspuren des auf Scheiblette No. Duo verewigten Live-Auftritts geparkt – sehr begrüßenswert. Der gut gefilmte und klanglich astrein eingefangene Gig als Vorband der Guano Apes in 2014 zeigt ein technisch versiertes und, trotz dem im vergangenen Jahr erfolgten Austausch der gesamten Rest-Mannschaft, bestens aufeinander eingespieltes Team, das sich durch knapp 45 Minuten Material schrotet und dabei einige ganz schön starke Tracks wie „Draw Closer“, „King Of Unknown“ oder „Vultures Feast“ vorweisen kann. Das Prog Element ist bei KLOGR zwar nicht unbedingt sehr ausgeprägt, was aber den guten Melodien und allgemeinen Eingängigkeit der Tracks zuträglich ist. Die Live Songs zeigen allerdings auch, dass die drei neuen Tracks nicht ganz die Hookdichte des älteren Materials erreichen: während „Breaking Down“ mit groovigen Riffs und gutem Gesang zu überzeugen weiß, flachen „Make Your Stand„ und „Breathing Heart“ leider etwas ab. Abgerundet wird die DVD durch eine beinahe zweistündige „Behind The Scenes“ Video Dokumentation. 

Für Fans und solche des es noch werden sollen bieten KLOGR mit „Make Your Stand“ also ein enorm fettes und professionelles Paket (ebenfalls empfehlenswert die mehr als überzeugende Homepage der Band), das einen echten Gegenwert fürs Geld bietet. Zum persönlichen Antesten wärmstens empfohlen!

WERTUNG:

Trackliste (CD):

01. Breaking Down
02. Make Your Stand
03. Breathing Heart
04. Draw Closer (Live)
05. Zero Tolerance (Live)
06. King Of Unknown (Live)
07. Failing Crowns (Live)
08. Vultures Feast (Live)
09. Hell of Income (Live)
10. Silk And Thorns (Live)
11. Bleeding (Live)
12. Guilty And Proud (Live)
13. Guinea Pigs (Live)

Mario

Band: Station
Album: Station
Spielzeit: 71:22 min.
Stilrichtung: Hardrock, Melodic Rock
Plattenfirma: Eigenvertrieb
Veröffentlichung: 14.04.2015
Homepage: www.stationband.com

Die Vereinigten Staaten von Amerika gelten als Vorreiter in allen Belangen. Egal welcher Trend irgendwann zu uns nach Deutschland schwappt, er wird wohl aus den USA kommen. Dass es in einer Metropole wie New York aber noch Bands gibt, die ganz altmodischen Achtziger Hardrock zocken, hätte wohl keiner auf dem Zettel. Und doch gibt es mit STATION eine Combo, die das auch noch richtig drauf hat. Schon ihre EP „Wired“ (2013, Rezi HIER) wirbelte in der Szene ein wenig Staub auf und jetzt steht endlich der erste Longplayer in den Startlöchern.

Und der ist mit sage und schreibe fünfzehn Songs ganz schön aufgeblasen ausgefallen. Zumindest auf den ersten Blick, denn im Laufe der über siebzig (!!!) Minuten kristallisiert sich heraus, dass STATION absolut keinen Rohrkrepierer auf ihren Einstand gepackt haben. Das beginnt mit dem frischen Einstand „I Don´t Want To Know Your Name“, dem Hit „Everything“, geht über das etwas härtere „Dressed To Kill und den AOR Knaller „Are You Sleeping Alone“ bis hin zur Power Ballade „With Me Tonight“ oder dem Rocker „Bitter Than Better“. Und da ist nicht mal die Hälfte der Spielzeit vorüber. Wer noch mehr Beispiele braucht – bitteschön: das räudige „More Than Enough“, der Midtempostampfer „In Your Wildest Dreams“ oder das balladeske „I Can´t Live Without You“ dürften wohl reichen.

Sänger Patrick Kearney, Gitarrist Chris Lane, Bassist Mike Anderson und Schlagzeuger Justin Ryan schütteln ihre Song scheinbar locker aus dem Ärmel und haben einen Heidenspaß dabei. Dabei hat der Frontmann ein wirklich tolles Organ und der Rest der Gang macht ihre Sache amtlich. Auch der Sound passt. Wer auf alte Recken wie RATT, SKID ROW, CINDERELLA – und wie sie alle heißen – steht, der kann sich hier über siebzig Minuten im Himmel wägen. So frisch und unverbraucht habe ich eine neue Band aus den USA noch nie erlebt. Für mich jetzt schon ein Highlight für 2015!

WERTUNG:

Trackliste:

1. I Don´t Want To Know Your Name
2. Everything
3. Dressed To Kill
4. Are You Sleeping Alone
5. True Believer
6. With Me Tonight
7. Bitter With The Better
8. More Than Enough
9. No Way Out
10. Waiting For You
11. Never Say Never
12. I Can´t Live Without You
13. Wildest Dreams
14. Shot Of Life
15. One And Only

Stefan

Band: Nelson
Album: Peace Out
Spielzeit: 59:42 min.
Stilrichtung: Melodic Rock
Plattenfirma: Frontiers Records
Veröffentlichung: 15.05.2015
Homepage: www.matthewandgunnarnelson.com

Mit den Nelson-Zwillingen Matthew und Gunnar werden einige Rekorde in Verbindung gebracht. Ihr 1990er Debüt „After The Rain“ räumte mehrere Platin-Auszeichnungen ab und somit gehören sie zur einzigen Familie, die in drei aufeinanderfolgenden Generationen eine Nummer 1 in den Charts hatten. Nach Großvater Ozzie Nelson und Vater Rick Nelson reihten sich auch die blonden Zwillinge in die Familienriege ein und hatten Anfangs riesigen Erfolg. Chartnotierungen auf der ganzen Welt konnte aber schon der Nachfolger „Because They Can2 nicht mehr einfahren. Warum? Klar, die Platte wurde erst 1995 veröffentlicht und da war bekannterweise nichts mehr zu reißen für derart „altmodische“ Musik. An den Songs kann es nicht gelegen haben. Auch in den folgenden zwanzig Jahren konnten die Beiden nicht mehr an den Erfolg des Überfliegers von 1991 anknüpfen. Und das obwohl mit Alben wie „Lightning Strikes“ (2010) durchaus gutes Material vorlag.

Jetzt nehmen NELSON einen neuen Anlauf. War „Lightning Strikes“ ein Versuch, auch kompositorisch an den Erstling anzuknüpfen, geht „Peace Out“ wieder andere Wege. Das lockere „Hello Everybody“ hat eine sonnige Ausstrahlung und auch Songs wie der Rückspiegel „Back In The Days“ oder „Invicible“ sind richtig gut. Ihr könnt es Euch denken, jetzt kommt das „Aber“: Über die ganze Spielzeit gelingt es den Jungs nicht, die Spannung aufrecht zu erhalten. Schon schnell verlieren Nummern wie „Let It Ride“, „On The Brightside“ oder „Rockstar“ ihren Reiz und landen in der Bettritze, wo sie auf nimmer Wiedersehen verschwinden. Das flotte „Autograph“ oder das freche „You And I“ können dennoch punkten.

Dass NELSON einen hohen Stellenwert in der Szene haben, ist zweifellos bekannt. Aber auf dem 2010er Output „Lightning Strikes“ haben sie mir um Längen besser gefallen. Auf „Peace Out“ kümmern sie sich weder um Trends noch um die alten Zeiten (trotz des Textes bei „Back In The Day“) und machen einfach Musik, wie sie es möchten. Dass dabei zahlreiche Songs nicht so richtig zünden, ist leider Tatsache.

WERTUNG:

Trackliste:

1. Hello Everybody
2. Back In The Day
3. Invincible
4. Let It Ride
5. I Wanna Stay Home
6. On The Bright Side
7. Rockstar
8. Autograph
9. What´s Not To Love
10. You And Me
11. Bad For You
12. Leave The Light On For Me

Stefan

Band: Cain´s Offering
Album: Stormcrow
Spielzeit: 59:46 min.
Stilrichtung: Power Metal, Melodic Metal
Plattenfirma: Frontiers Records
Veröffentlichung: 15.05.2015
Homepage: www.facebook.com/cainsoffering

Schon der Albumtitel verrät, wo die Reise hingeht. CAIN´S OFFERING können nur eines zocken: Power Metal. Die Finnen um SONATA ARCTICA Gründungsmitglied Jani Liimatainen (guitars) haben mit Timo Kotipelto (vocals) und Jens Johansson (keyboards) gleich zwei weitere prominente Leute an Bord. Beide dienen auch bei STRATOVARIUS. Komplettiert wird das Line-Up von Jonas Kuhlberg (bass) und Jani Hurula (drums, PAUL DI´ANNO). Nach dem 2009er Album „Gather Of Faithful“ war nicht ganz klar, ob es ein weiteres gemeinsames Projekt geben würde, aber jetzt ist die Zeit reif für die Sturmkrähe. Elf Songs stark ist es geworden, das neue Album.

Mit „Stormcrow“ steht der Titeltrack gleich am Anfang – ein typischer Nackenbrecher mit viel Bombast und leider etwas zahnlosem Sound. „The Best Of Times“ hat leicht progressive Züge und durchaus das gewisse Etwas. Tolles Stück, genau wie „A Night To Forget“, das im Midtempo angesiedelt ist. Eine weitere Dampfwalze gibt es mit „I Will Build You A Rome“ bevor mit „Too Tired To Run“ ein Song folgt, der seinem Namen alle Ehre macht. Weitere Galopper der Marke „Constellation Of Tears“ oder „Rising Sun“ siedeln sich zwischen rockigeren Tracks a´la „Antemortem“ und proggigeren Sachen wie „My Heart Beats For No One“ an.

Zwingend sind dabei nur wenige Stücke. Das Eingangs-Triple trifft es wohl am meisten. Bis dahin steht die Hoffnung, ein richtig tolles Power Metal Album zu hören. Danach verlaufen sich die meisten Songs in Belanglosigkeit und einer Schippe zu viel Bombast. Der zahnlose Sound tut sein übriges dazu. Schade eigentlich…

WERTUNG:

Trackliste:

1. Stormcrow
2. The Best Of Times
3. A Night To Forget
4. I Will Build You A Rome
5. Too Tired To Run
6. Constellation Of Tears
7. Antemortem
8. My Heart Beats For No One
9. I Am Legion
10. Rising Sun
11. On The Shore

Stefan